Die Stiftung wurde 1989 vom Bankhaus Sal. Oppenheim jur. & Cie. KGaA errichtet.

Förderschwerpunkte der Stiftung sind:
- wissenschaftliche Vorhaben, Bildung und Erziehung sowie Kunst und Kultur vorwiegend im Großraum Köln
- Deutsche Gesellschaft für Auswärtige Politik und American Academy in Berlin

Die Stiftung versteht sich als operative Stiftung; d.h. sie agiert vornehmlich im Rahmen eines eigenen Schwerpunktprogramms und wirkt bei der Projektentwicklung und -durchführung gestaltend mit. Anträge können daher nicht gestellt werden.